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    祝主簿道：“茶山不给知县，俺分七成，你分三成。”

    “相公仁义！”小白员外大喜。

    如果不是李含章被土匪杀伤，恐怕还真遂了祝宗道的心意。因为他兼着县尉，剿匪是他的本职，可以全权操作此事。

    翌日，祝主簿被向知县叫去。

    向知县见面就问：“你可知上白村被山贼劫了？”

    祝主簿一副惊讶表情：“哪里来的山贼，竟吃了熊心豹子胆。”

    向知县说：“现下都在疯传，说你勾结匪寇。”

    “绝无此事！”

    祝主簿义愤填膺道：“请县尊允俺募集乡兵，即刻去剿灭匪寇，如此方能证明俺的清白。”

    向知县说：“你就不必去了。”

    祝主簿猛地站起，拱手请缨道：“俺是主簿，带兵剿匪乃职责所在，不可因几句谣言而束了手脚。县尊，俺若不亲自把贼剿了，岂非一直背着勾结贼寇的污名？还请县尊务必成全！”

    向知县幽幽发问：“伱可知，李通判家的郎君，前日里就在上白村做客？他全身六处受伤，差点就死在贼人刀下。他还审了俘获的贼人，那些贼人说，是俺跟你暗中指使的。”

    “李……李通判家的郎君？”

    祝主簿直接傻眼，他从头到尾，都不知道通判的儿子去过白家。

    向知县叮嘱道：“剿灭匪寇之前，你就留在家中，不可随意走动。俺也知你是清白的，自会给你求情。你若胡乱走动，万一剿贼失利，就有更多闲言碎语，说你暗中向贼寇传了消息。到那时，便连俺也保不住你。”

    祝主簿还想要辩解，可嘴巴张了张，又把话给咽回去，好久才憋出一个字：“是！”

    洋州的通判，对祝主簿而言，那是了不得的大人物。

    祝宗道脚步踉跄走出县衙，今日的阳光格外刺眼，可他却感觉背心阵阵发寒。

    怎么会这样？

    李通判家的郎君，怎么会去白家做客？

    第57章 应征弓手

    虽然刚刚经历了匪灾，农活却还得干下去，总不能让麦子烂在地里。

    家中有亲人遇难的，只能尽快埋了。

    只有一个好消息，催头不再整天催税。

    村民那点税算啥？

    白家才是被摊派得最多那个！

    老白员外想借此时机，把不合理的赋税给赖掉，他笃定了向知县肯定配合。

    “相公，婚期要不要改日子？”沈有容问道。

    朱国祥说：“恐怕须得推迟，官府正在募兵剿匪，指不定哪天就要去打仗。”

    “唉……”

    沈有容一声叹息。

    她家就种了一亩麦子，如今已全部收割，新收的还要晒几天才脱粒。

    清闲下来，农活不多，每日只晒晒麦。

    正是结婚的好时候，却被匪患给耽搁了，沈有容着实痛恨那些贼人。

    忽然院外来了个村民，正是想投做客户的吴二，他吞吞吐吐道：“朱相公，俺……俺的地不卖了。”

    “快进来坐。”沈有容邀请道。

    吴二颇不好意思：“俺就不坐了，还有农活没干完。这两天也没再催税，俺想等等看，指不定能糊弄过去。”

    朱国祥安慰道：“不卖地最好，留着自己种，都是村中邻居，莫说那些见外的话。”

    “那……那俺走了。”吴二说完就跑，生怕朱国祥纠缠。

    就算只剩半分希望，谁又愿卖土地呢？

    沈有容拿起竹耙，来回翻动打好的麦子，朱国祥则回屋去编写教材。

    等灭掉山贼，村学也该开课了。

    不多时，朱铭回家，径直朝屋里走。

    朱国祥放下毛笔，问道：“报完名了？”

    朱铭说：“只是在白家登個记，真正报名还得去县衙。”

    朱国祥好奇道：“这算什么武装？团练？乡勇？”

    朱铭说：“暂编弓手。”

    “你又不会射箭。”朱国祥道。

    朱铭解释说：“弓手不是弓箭手，你可以理解为警察部队。每个县都有，交给县尉管理，平时负责维持地方治安，遇到外敌入侵